M84 ve M86, zengin Başak Kümesinde bulunan ve birbirlerinden sadece 20 yay dakikası ile ayrılan, çok parlak iki galaksidir. Her iki gökadada teleskop ile merkezlerine doğru parlaklaşan sönük yamalar gibi görülür. M84, sarmal ve eliptik türün arasında bulunan merceksi tür bir gökadasıdır. Radyo teleskoplar ile bakıldığında M84 merkezinden fışkıran akımlar gösterir. Çekirdek 300 milyon güneş büyüklüğünde bir kara delik barındırıyor olabilir.

Charles Messier tarafından 1781 yılında keşfedilen M84, Başak burcundaki Dünya’dan 60 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Başak kümesini oluşturan binden fazla gökadadan biridir. 10,1 kadir parlaklığındaki gökada, en kolay şekilde Mayıs ayında orta boyutta bir teleskopla tespit edilebilir.

M84’ün bu görüntüsü Hubble’ın hem görünür hem de kızılötesi dalga boylarında aldığı gözlemleri birleştiriyor. Görüntü tüm gökadayı göstermese de, M84’ün en büyüleyici özelliklerinden birini vurgulamaktadır: Merkezi bölgesi. Bir spektrografla alınan M84’ün önceki Hubble gözlemleri, gökadanın çekirdeğinde süper kütleli bir kara deliğe ev sahipliği yaptığını göstermiştir.

M84, biri 1957’de, diğeri 1991’de keşfedilen, süpernova adı verilen iki yıldız patlamasının bulunması açısından da bölge dikkat çekicidir.

M84, yaklaşık 110.000 ışık yılı bir lineer çapa karşılık gelen 6.5 ila 5.6 yay dakikalık bir gökyüzü alanı kaplar. Gökada, Başak Kümesinin en parlak üyelerinden biridir, ancak 10×50 dürbünle kolayca tespit edilemez. Büyük dürbünlerle ve küçük teleskoplarla görülebilir ve ancak açık, karanlık bir gökyüzü gerektirir.

• 

• 

• 

M84, Berenis’in Saçı takımyıldızı sınırının yakınında yer almaktadır. Aslan’daki Denebola’dan Başak’daki Vindemiatrix’e kadar uzanan hayali çizgi boyunca bulunur. Bir başka Messier nesnesi olan M86, M84’ün doğusunda sadece 17 yay dakika uzaklıkta görülebilir. Her iki gökada da, dürbün ve küçük teleskoplarda aynı görüş alanında (FOV) görünür.

Küçük teleskoplarda gökadalar, parlak merkezleri olan küçük, oval şekilli ışık ekleri olarak görünür. En iyi orta ve büyük teleskoplarda görülürler. 8 inçlik teleskoplarda, etraftaki NGC 4435, NGC 4388, NGC 4402 ve NGC 4438 gibi diğer gök adalar da görülebilir. Dev eliptik galaksisi M87, M84 ve M86’nın güneydoğusundan yaklaşık 1,5 derece uzaklıktadır. M84 ve Başak Kümesi’ndeki diğer galaksileri gözlemlemek için yılın en iyi zamanı bahar mevsimidir.

M84 ya E1 tipinde eliptik bir gökada ya da yüz yüze görülen S0 tipinde bir merceksi gökadadır. M49, M60, M86, M87, kenarda yer alan sarmallar NGC 4388 ve NGC 4402, eliptik gökada NGC 4387 de dahil olmak üzere gökadalarla doldurulmuş bir bölge olan Başak Kümesinin iç çekirdeğinde yer almaktadır. Sarmallar NGC 4413 ve NGC 4425 ve etkileşimli gökada olanlar NGC 4438 ve NGC 4435’tir. M84, 1960’da gökadaların ortak hareketini keşfeden Ermeni astrofizikçisi BE Markarian adını alıp, Dünya’dan göründüğünde kavisli bir çizgide görünen gökadalar dizisi olan Markarian Zinciri’nin bir parçasıdır. Gökadaların bazıları üst üste binmiştir, ancak diğerleri tutarlı hareket ediyor gibi görünmektedir. Markarian Zinciri’nin bir parçası olan galaksiler arasında M84, M86, NGC 4477, NGC 4473, NGC 4461, NGC 4458, NGC 4438 ve NGC 4435 bulunur.

M84, gökadadaki yıldız oluşum aktivitesinin çok düşük olduğunu gösteren birkaç genç yıldız ve küme içerir. Gökada bizden 1.060 km/s’de uzaklaşmaktadır.

Hubble Uzay Teleskobu tarafından 1997’de çekilen radyo dalga boylarında ve görünür ışıkla yapılan araştırmalarda, çekirdeğinden ve hızla dönen yıldız ve gaz diskinden yayılan iki maddenin jetini ortaya çıkardı; bu, gökadanın merkezinde süper kütleli bir kara delik içerdiğini gösteriyor. Kara deliğin tahmini 1.5 milyar güneş kütlesi kadardır.

Gökadada geçen yüzyılda iki (muhtemelen üç) süpernova gözlendi: 18 Mayıs 1957’de SN 1957B (parlaklık +13), Aralık 1991’de SN 1991bg (parlaklık + 14) ve SN 1980I (parlaklık +14) ) ya M84’te ya da komşu gökadaların birinde (M86 ya da NGC 4387’de) ortaya çıktı ve 13 Haziran 1980’de tespit edildi. Üç süpernova da Tip Ia olarak sınıflandırıldı. Bu beyaz cüce yıldızların şiddetli patlamaları ile tetiklendikleri anlamına geliyordu.

M84, Charles Messier’in orijinal keşiflerinden biridir. Messier, nesneyi 18 Mart 1781’de keşfetti ve ardından kataloğuna ekledi. Aynı gün, Herkül takımyıldızında yer alan küresel küme M92’yi ve Başak Kümesindeki diğer yedi gökadayı da keşfetti ve katalogladı: Berenis’in Saçı’ndaki M85, M88 ve M91, ve Başak’taki M86, Virgo A (M87), M89 ve M90.

M84’ü tarif eden Messier, “Yıldızsız bulutsusu, Başak’ta; merkez biraz pırıl pırıl, hafif bir durgunluk ile çevrili: parlaklığı ve görünümü bu Katalogda yer alan 59 ve 60’lara benzer. [Messier 59 ve Messier 60] ”

John Herschel, M84’ü h 1237 olarak katalogladı ve daha sonra Genel Katalog’a GC 2930 olarak ekledi ve “Çok parlak; oldukça büyük; yuvarlak; aniden ortaya doğru oldukça parlak; alacalı.“

Gözlem Bilgileri

Obje	Gökada
Tipi	Merceksi
Takımyıldızı	Başak
En İyi Gözlem Ayı	Nisan
Neyle Gözlenir?	Teleskop
Sağ Açıklık	12s 25d 03.7s
Dik Açıklık	+14°53’13”
Uzaklığı:	60 milyon ışık yılı (18.4 megaparsek)
Yıldız Sayısı	400 milyar
Görünür Parlaklığı	+10.1
Görünür Boyutu	6′.5 x 5′.6
Çapı	55.000 ışık yılı