Messier 21 (M21), güney yarımkürenin Yay takımyıldızında bulunan açık bir kümedir. 6.5 kadir belirgin parlaklığa sahiptir.
Küme, Dünya’dan yaklaşık 4.250 ışık yılı uzaklıkta yer almaktadır ve yeni Genel Katalogdaki ismi NGC 6531’dir.
Küçük teleskoplarla bakıldığında Trifid Bulutsusu M20’nin kuzeyinde, barındırdığı 60 kadar yıldızla birlikte görülebilir. Ancak merkeze doğru gidildiğinde yıldız konsantrasyonu artar ve M20 ve M8 ile birlikte dürbün kullanıcıları için etkileyici bir görüntü sunar. Büyük teleskoplarla bakıldığında ise 10 kadar parlak yıldızın oluşturduğu parlak ”elmas halka” görülebilir.
M21’in yeri 
M20’ye göre yeri
M21 çıplak gözle görülebilirliğin bir tık ötesinde bulunur, ancak en küçük dürbünlerde bile kolayca bulunabilir. M8’in (Lagoon Bulutsusu) 2.5 derece kuzeybatısında ve M20’nin (Trifid Bulutsusu) kuzeydoğusunun sadece 0.75 derece kuzey doğusundadır. Kümeden önce bu iki ünlü bulutsu için önce Yay burcundaki en parlak yıldızların oluşturduğu çaydanlık asterizmini kullanılabilir. Gözlemlemek için en iyi zaman ise Haziran, Temmuz ve Ağustos aylarıdır.
M21, temel olarak küçük ve soluk yıldızlardan oluşur, fakat aynı zamanda birkaç mavi deve de ev sahipliği yapar. Yaklaşık olarak onaylanmış 57 üye içerir, ancak merkezi oldukça yoğun bir şekilde doludur. Trumpler sınıf I 3 sınıfına göre sınıflandırılmıştır, yani bu, güçlü merkezi eşleşmeli güçlü ve soluk yıldızlardan (3) oluşan ve 100’den fazla yıldız içerir.
4.6 milyon yıllık yaşıyla son derece yeni bir yıldız kümesidir. Bu rakamla Boğa takım yıldızındaki ünlü Pleiades kümesi olan M45’in yaşının sadece yüzde 10’u ve Güneş’in yaşının ise yüzde 1’i.
Küme, 8 ila 12 kadir arasında görsel parlaklığa sahip olan yaklaşık 35 yıldız içerir. Bu yıldızların çoğu küçük bir teleskopla kolayca görülebilir. 150mm veya daha büyük teleskoplar, 13 dakikalık görsel alanın içine sıkıca paketlenmiş çok daha fazla yıldız gösterecektir.
Gözlem Bilgileri
| Obje: Yıldız Kümesi |
| Tipi: Açık |
| Takım Yıldızı: Yay |
| En İyi Gözlem Ayı: Temmuz |
| Neyle Gözlenir?: Dürbün |
| Sağ Açıklık: 18s 04d 04.6s |
| Dik Açıklık: -22°30’ |
| Uzaklığı: 4.250 ışık yılı (1.400 parsek) |
| Yaşı: 4.5 milyon yıl |
| Yıldız Sayısı: 57 |
| Görünür parlaklığı: +6.5 |
| Görünür boyutu: 13′ |
| Çapı: 8 ışık yılı |
Teleskop ve Dürbünle Amatör Astronomi - Astrofotoğrafçılık 